Osnovni princip kompenzacije jalove snage je sljedeći:
Izlazna snaga električne mreže uključuje dva dijela: jedan je aktivna snaga: direktno troši električnu energiju, pretvara je u mehaničku energiju, toplotnu energiju, hemijsku energiju ili akustičnu energiju i koristi te energije za obavljanje posla. Ovaj dio snage naziva se aktivna snaga; Druga je reaktivna snaga: ona troši električnu energiju, ali je samo pretvara u drugi oblik energije. Ova energija je neophodan uslov za rad električne opreme, a periodično se pretvara u električnu energiju u elektroenergetskoj mreži. Ovaj dio snage naziva se reaktivna snaga (kao što je električna energija koju zauzimaju elektromagnetne komponente za uspostavljanje magnetskog polja, i električna energija koju zauzimaju kondenzatori za uspostavljanje električnog polja).
Gore navedeno je osnovni princip kompenzacije jalove snage.